Aumento de nafta en mayo: ¿cuánto subirá YPF?

El bolsillo de los argentinos se prepara para recibir un nuevo impacto. A partir del primer día de mayo, los surtidores de YPF y de las demás compañías petroleras del país reflejarán un nuevo aumento en los precios de la nafta y el gasoil. Se estima que el incremento será de, como mínimo, un 8%, en un contexto económico complejo marcado por una fuerte caída del consumo y una inflación que, si bien se desacelera, sigue siendo elevada. Este ajuste se produce en un momento paradójico: mientras los precios suben, la demanda se desploma a niveles no vistos en los últimos tres años, obligando a los consumidores a replantear sus hábitos y migrar hacia opciones más económicas.

El Contexto: Caída Histórica en las Ventas de Combustible

Marzo de 2024 dejó una marca significativa en el sector de los combustibles. Según datos oficiales de la Secretaría de Energía, analizados por la consultora Politikon Chaco, las ventas de nafta y gasoil experimentaron una caída interanual del 12,1%. Esta cifra no es menor, ya que representa el retroceso más pronunciado de los últimos 36 meses. Se trata del cuarto mes consecutivo de contracción, una tendencia que se consolidó tras la liberación de precios dispuesta por el gobierno en diciembre y que llevó a un aumento acumulado superior al 110%.

Si bien el primer trimestre del año cerró con ventas totales por 4,2 millones de metros cúbicos, este volumen es un 7,4% inferior al del mismo período de 2023. La retracción se siente en ambos tipos de combustible: las naftas cayeron un 6,8% y el gasoil un 8,2%. Este escenario de menor demanda es un reflejo directo de la pérdida de poder adquisitivo y la profundización de la recesión económica que atraviesa el país.

¿Por Qué Caen las Ventas? El Cambio en el Comportamiento del Consumidor

El dato más revelador del informe de marzo no es solo la caída general, sino la composición de esa caída. Se observa un claro cambio en el comportamiento de los conductores, quienes, ante la escalada de precios, han comenzado a migrar de los productos premium a las alternativas más económicas. La evidencia es contundente:

• La venta de nafta súper se contrajo un 4,4% interanual.
• La venta de nafta premium se desplomó un 23,3% interanual.

Esta disparidad muestra que el consumidor busca activamente reducir sus gastos, optando por la nafta de menor octanaje y precio para poder seguir utilizando su vehículo. Este fenómeno, conocido como “downgrade”, es una estrategia de defensa del consumidor frente a la inflación.

Por el lado del gasoil, el desplome fue del 15,4% interanual, con una caída del 16,6% en el común y del 13% en el premium. Esta baja está íntimamente ligada a una menor actividad económica, especialmente en sectores como el transporte de cargas y el agro, que son grandes consumidores de este combustible.

Tabla Comparativa: Caída de Ventas de Nafta (Marzo 2024 vs Marzo 2023)

La Clave del Aumento de Mayo: La Actualización del Impuesto a los Combustibles (ICL)

Si la demanda está en picada, ¿por qué los precios siguen subiendo? La respuesta principal no se encuentra en la lógica del mercado de oferta y demanda, sino en la política fiscal del gobierno. El incremento de mayo estará impulsado por la actualización del Impuesto a los Combustibles Líquidos (ICL) y el Impuesto al Dióxido de Carbono (IDC).

Este impuesto estuvo congelado desde mediados de 2021, pero el gobierno actual decidió comenzar a actualizarlo gradualmente para recomponer la recaudación fiscal. El plan se estructuró en cuatro etapas, aplicando los aumentos de inflación pendientes:

1. Febrero: Se aplicó la inflación de 2021 y 2022.
2. Marzo y Abril: Se aplicaron las actualizaciones correspondientes a los tres primeros trimestres de 2023.
3. Mayo: Corresponde aplicar la actualización por la inflación del cuarto trimestre de 2023, que fue el período de mayor aceleración de precios, impulsado por la devaluación de diciembre.

Según estimaciones del Instituto Argentino de Análisis Fiscal (Iaraf), esta actualización implicará un aumento del componente impositivo de $70 por litro, llevando el tributo de $132 a $202. Este salto del 53% en el impuesto es el que se trasladará directamente al precio final en el surtidor.

Proyecciones y Cifras: ¿Cuánto Pagaremos en el Surtidor?

Considerando el impacto del ICL, se proyecta que el aumento final en los precios de YPF y las demás petroleras rondará el 8%. Esto se traduce en un cambio tangible en el ticket final. Por ejemplo:

• En la Ciudad de Buenos Aires, el litro de nafta súper, que hoy ronda los $837, pasaría a costar aproximadamente $907.
• En Córdoba, donde el valor actual es de $966, el precio se elevaría a cerca de $1.036.

A este factor impositivo hay que sumarle otros dos elementos que también presionan al alza: la devaluación mensual del 2% (crawling peg) que aplica el Banco Central y la estrategia de las petroleras de recomponer sus márgenes de rentabilidad para acercar los precios locales a los valores de paridad de exportación.

El Dilema del Gobierno: Recaudación vs. Inflación

El gobierno enfrenta una encrucijada. Por un lado, necesita desesperadamente los ingresos fiscales provenientes del ICL (se estima que aportará 0,5 puntos del PBI) para sostener el superávit fiscal, uno de los pilares de su programa económico. Por otro lado, un aumento del 8% en los combustibles tiene un impacto directo y significativo en el Índice de Precios al Consumidor (IPC), complicando el objetivo de alcanzar una inflación de un solo dígito lo más rápido posible.

Debido a esta tensión, fuentes oficiales no descartan la posibilidad de desdoblar el aumento. Una opción sobre la mesa es aplicar una parte del incremento en mayo y la otra en junio, para así moderar el impacto inflacionario del próximo mes. La decisión final dependerá de la evolución de los indicadores económicos y de la estrategia del Ministerio de Economía para balancear sus metas fiscales y antiinflacionarias.

Preguntas Frecuentes (FAQ)