Greenpeace es, sin duda, una de las organizaciones de protección ambiental más reconocidas a nivel mundial. Su nombre evoca imágenes de valientes activistas enfrentándose a barcos balleneros o a corporaciones contaminantes. Sin embargo, detrás de esta imagen pública, la historia de la organización está plagada de críticas y controversias que provienen de una amplia gama de actores, incluyendo gobiernos, industrias, científicos, exmiembros e incluso otros grupos ecologistas. Sus métodos, a menudo basados en la acción directa, han generado tanto aplausos como acciones legales, poniendo en tela de juicio el equilibrio entre sus objetivos y sus tácticas.
Uno de los frentes de batalla más persistentes y controvertidos para Greenpeace ha sido su firme oposición a los Organismos Modificados Genéticamente (OMG). La organización argumenta que la liberación de estos organismos al medio ambiente es un acto irresponsable, ya que no se conocen a fondo sus impactos a largo plazo en la salud y los ecosistemas. Según Greenpeace, la diferencia fundamental con la mejora genética tradicional es que la ingeniería genética permite cruzar barreras entre especies, creando seres vivos que no existen en la naturaleza. Advierten sobre el peligro de la contaminación genética, un fenómeno que, una vez iniciado, no puede ser controlado ni revertido. Además, señalan que el uso de cultivos transgénicos, como los resistentes al herbicida glifosato, ha provocado un aumento exponencial en el uso de agrotóxicos.
Sin embargo, esta postura ha enfrentado una formidable oposición de la comunidad científica. En un hecho sin precedentes, 158 premios Nobel firmaron una carta abierta instando a Greenpeace a abandonar su campaña contra los OMG, y en particular contra el “arroz dorado”. Este arroz modificado genéticamente para producir vitamina A podría ser una herramienta crucial para combatir la ceguera y la muerte en niños de países en desarrollo. Los laureados declararon que “las agencias científicas y reguladoras de todo el mundo han encontrado de manera repetida y consistente que los cultivos y alimentos mejorados a través de la biotecnología son tan seguros, si no más, que los derivados de cualquier otro método de producción”. Subrayaron que nunca ha habido un solo caso confirmado de un resultado negativo para la salud humana o animal por su consumo y que su impacto ambiental es, de hecho, menos dañino para el medio ambiente.
La filosofía de acción directa de Greenpeace ha dado lugar a algunos de sus mayores éxitos, pero también a sus fracasos más estrepitosos y criticados.
En 1995, Greenpeace lanzó una exitosa campaña para evitar que la compañía Royal Dutch Shell hundiera en el mar la plataforma petrolífera Brent Spar. La campaña incluyó la ocupación de la plataforma por activistas y generó una enorme presión pública. Shell finalmente cedió y acordó desmantelar la estructura en tierra. Poco después, se adoptó una moratoria europea sobre el vertido de instalaciones offshore. Sin embargo, la victoria quedó empañada cuando Greenpeace admitió haber exagerado drásticamente la cantidad de petróleo y residuos tóxicos que contenía la plataforma. La organización se disculpó públicamente con Shell el 5 de septiembre de ese año, aunque argumentó que el error no invalidaba el principio más amplio de evitar que los océanos se convirtieran en vertederos industriales.
Quizás uno de los episodios más vergonzosos para la organización ocurrió en Perú. Durante la Conferencia sobre el Cambio Climático de la ONU en Lima, activistas de Greenpeace ingresaron a un área restringida del sitio arqueológico de las Líneas de Nazca, un Patrimonio de la Humanidad de la UNESCO. Desplegaron un gran cartel con el lema “¡Tiempo de cambio! El futuro es renovable”. Al hacerlo, dejaron huellas y causaron daños en el frágil suelo del desierto, afectando el área que rodea la icónica figura del colibrí. El gobierno peruano calificó la acción de “irreflexiva, insensible, ilegal e irresponsable”. A pesar de las disculpas de Greenpeace, expertos locales afirmaron que el daño era irreparable, manchando gravemente la reputación de una organización cuyo propósito es, precisamente, proteger el patrimonio natural y cultural.
Las polémicas no solo provienen de sus acciones externas, sino también de su funcionamiento interno. Según el académico Wyn Grant, Greenpeace opera con una estructura jerárquica y poco democrática, donde un pequeño grupo de individuos toma las decisiones clave, dejando a los miembros de base con poca o ninguna influencia. Esta crítica se vio reforzada por varios escándalos:
Además de sus campañas más conocidas, Greenpeace ha tenido enfrentamientos directos que han generado controversia.
Greenpeace lanzó una campaña para clasificar a las empresas de electrónica según sus políticas medioambientales. Sin embargo, fue duramente criticada por su metodología, especialmente en el caso de Apple, que inicialmente recibió una calificación muy baja. Críticos como el blog ‘RoughlyDrafted’ y el sitio ‘Ars Technica’ acusaron a Greenpeace de basar sus clasificaciones más en declaraciones públicas que en hechos verificables, buscando más un golpe de efecto mediático que una evaluación seria. Se señaló que mientras Greenpeace criticaba a Apple, la Agencia de Protección Ambiental de EE. UU. (EPA) clasificaba a la empresa como líder en varias categorías ambientales.
En India, la organización fue acusada por el Ministerio del Interior de violar la Ley de Regulación de Contribuciones Extranjeras y de ser una amenaza para la “seguridad económica nacional”. Un informe de la Oficina de Inteligencia india afirmó que las actividades de Greenpeace y otras ONG estaban frenando el crecimiento del PIB del país al oponerse a proyectos de energía nuclear y minería de carbón.
| Campaña | Objetivo Declarado | Crítica Principal / Consecuencia Negativa |
|---|---|---|
| Brent Spar (1995) | Evitar el hundimiento de la plataforma en el mar. | Greenpeace admitió haber exagerado la cantidad de residuos tóxicos. |
| Líneas de Nazca (2014) | Promover las energías renovables. | Causaron daños irreparables a un Patrimonio de la Humanidad. |
| Oposición al Arroz Dorado | Proteger el medio ambiente de los transgénicos. | Fuerte oposición de la comunidad científica (158 premios Nobel) por obstaculizar una solución a la deficiencia de vitamina A. |
Greenpeace se opone a ellos por varias razones: consideran que su liberación al medio ambiente es un riesgo incontrolable por la posible contaminación genética; advierten de efectos impredecibles a largo plazo para la salud y los ecosistemas; denuncian que su uso fomenta el control de la alimentación por parte de unas pocas multinacionales y un mayor uso de agrotóxicos; y sostienen que no son una solución real para el hambre en el mundo.
Aunque es subjetivo, el incidente de las Líneas de Nazca en 2014 es considerado uno de los más perjudiciales. El hecho de dañar un patrimonio cultural invaluable mientras se promovía un mensaje ecologista fue visto como una hipocresía flagrante y generó una condena casi unánime a nivel mundial.
Sí. El caso más notable es el de la plataforma Brent Spar en 1995, cuando la organización se disculpó públicamente con Shell por haber difundido datos incorrectos sobre la cantidad de contaminantes a bordo.
Críticos señalan que sí, especialmente por su postura contra los OMG y la fusión nuclear, que contradice un amplio consenso científico. La organización, por su parte, argumenta que aplica un “principio de precaución” ante tecnologías cuyos efectos a largo plazo, según ellos, no están completamente claros.
En conclusión, la trayectoria de Greenpeace es un complejo tapiz de logros innegables en la concienciación ambiental y controversias que cuestionan su rigor, sus métodos y su coherencia interna. La organización ha sido fundamental para poner el medio ambiente en la agenda global, pero sus acciones también demuestran que la línea entre el activismo efectivo y la irresponsabilidad puede ser muy delgada. Evaluar su legado requiere mirar más allá de los titulares, analizando tanto sus victorias como sus errores, y reflexionando sobre la enorme responsabilidad que conlleva declararse defensor del planeta.
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