El Procedimiento STOP: La Seguridad Primero en YPF

En YPF, el compromiso con la Salud, la Seguridad y el Medio Ambiente (HSE) es un pilar fundamental que sustenta cada una de nuestras operaciones. No es simplemente un conjunto de reglas, sino una cultura arraigada en la convicción de que todas las lesiones y los incidentes laborales pueden y deben prevenirse. Dentro de este marco, el procedimiento STOP emerge como una de las herramientas más poderosas y emblemáticas. Esta filosofía no solo establece un método para analizar y mitigar riesgos, sino que también otorga a cada colaborador, sin importar su rol o jerarquía, la autoridad y la responsabilidad de detener cualquier trabajo si considera que las condiciones no son seguras. Es un testimonio de que en YPF, la vida y la integridad de las personas siempre están por encima de cualquier objetivo de producción.

¿Qué es la Autoridad para Detener el Trabajo (STOP Work Authority)?

La Autoridad para Detener el Trabajo, conocida comúnmente como STOP Work Authority, es una política proactiva y no punitiva que faculta a todos los empleados, contratistas y personal involucrado en las operaciones de YPF a detener una tarea cuando observan un comportamiento o una condición que podría representar un riesgo para las personas, los equipos o el entorno. Esta autoridad es un derecho y, a la vez, una obligación fundamental para fomentar un ambiente de trabajo seguro.

El programa no busca culpables, sino que se enfoca en la prevención. Es un mecanismo voluntario que celebra la intervención proactiva como un acto de responsabilidad y cuidado mutuo. La decisión de detener un trabajo nunca es motivo de sanción; por el contrario, se considera una valiosa contribución a la seguridad de todos.

Existen diversas situaciones que pueden y deben activar la Autoridad STOP. Si bien la lista no es exhaustiva, cubre la mayoría de los peligros potenciales. Se debe iniciar una detención de trabajo ante cualquiera de los siguientes escenarios:

• Eventos que provocan la activación de una alarma o sistema de emergencia.
• Una alteración o cambio imprevisto en el alcance o plan original del trabajo.
• Un cambio significativo en las condiciones del entorno (climáticas, operativas, etc.).
• Falta de conocimiento, comprensión o información necesaria para realizar la tarea de forma segura.
• Uso incorrecto o inadecuado de herramientas y equipos.
• Una situación de emergencia declarada o inminente.
• La identificación de condiciones inseguras en el área de trabajo.
• La ocurrencia de un incidente “casi accidente” (near miss) que advierte sobre un peligro latente.

La regla de oro es simple y clara: ante la duda, se debe detener el trabajo. Es preferible una pausa para reevaluar y asegurar las condiciones que continuar y lamentar un accidente.

La Tarjeta STOP: Una Herramienta para la Observación y el Aprendizaje

Para materializar esta cultura de observación y cuidado, se utiliza la Tarjeta STOP. Este no es un simple formulario, sino un instrumento de gran utilidad diseñado para educar la mirada de nuestros colaboradores. Su objetivo principal es entrenar al personal para identificar y registrar tanto actos y condiciones seguras como inseguras. Al hacerlo, se promueve un diálogo constante sobre la seguridad en el terreno.

El uso sistemático de la Tarjeta STOP garantiza que las observaciones no se pierdan. Permite documentar, analizar y compartir lecciones aprendidas, transformando cada observación en una oportunidad de mejora continua. Al registrar los comportamientos seguros, se refuerzan positivamente las buenas prácticas. Al documentar las condiciones de peligro, se activan los mecanismos necesarios para su corrección inmediata y para evitar su repetición en el futuro. De esta manera, la Tarjeta STOP es un motor clave para fortalecer nuestra cultura de seguridad.

El Principio STOP: Una Jerarquía para el Control de Riesgos

Más allá de la autoridad para detener el trabajo, la sigla STOP también representa un principio jerárquico fundamental para la gestión de riesgos. Este principio, a veces denominado secuencia STOP, establece un orden de prioridad para la implementación de medidas de control, yendo siempre de la más efectiva a la menos efectiva. El objetivo es claro: no solo gestionar el riesgo, sino eliminarlo o reducirlo a su mínima expresión posible. En muchos países, esta jerarquía está incluso establecida en la legislación de seguridad laboral.

Veamos en detalle qué significa cada letra:

S de Sustitución: Eliminar el Peligro desde la Raíz

La medida más eficaz y deseable es siempre la sustitución, que implica eliminar por completo la fuente del peligro. Si el peligro no existe, no puede causar daño. Este es el primer paso que siempre se debe considerar. Por ejemplo, en lugar de trabajar con productos químicos tóxicos o corrosivos, se busca sustituirlos por alternativas neutras o menos peligrosas. En trabajos en altura, la instalación de un sistema anticaída certificado que elimina el riesgo de caída libre es un claro ejemplo de sustitución del peligro.

T de Medidas Técnicas: Aislar el Riesgo

Si la sustitución no es factible, el siguiente paso en la jerarquía es implementar controles técnicos o de ingeniería. Estas medidas buscan interponer una barrera física entre el trabajador y la fuente de peligro. No dependen de la acción del trabajador para ser efectivas. Un ejemplo clásico es la instalación de barandillas y protecciones de borde en plataformas elevadas o tejados. Estas barreras impiden físicamente el acceso a la zona de caída, protegiendo a todas las personas que se encuentren en el área.

O de Medidas Organizativas: Gestionar la Exposición

Cuando las medidas técnicas no son posibles o suficientes, se recurre a las medidas organizativas o administrativas. Estas se centran en cambiar la forma en que las personas trabajan para reducir la exposición al riesgo. Incluyen la implementación de procedimientos de trabajo seguro, la señalización de áreas peligrosas, la limitación del tiempo de exposición a un agente de riesgo, la separación de vías de tránsito para peatones y vehículos (como autoelevadores), o la restricción de acceso a ciertas áreas únicamente a personal cualificado y autorizado.

P de Medidas Personales: La Última Barrera de Protección

La última línea de defensa son las medidas de protección personal. Esto incluye el uso de Equipos de Protección Personal (EPP), como cascos, guantes, gafas de seguridad o arneses anticaídas. Es crucial entender que el EPP no elimina ni reduce el peligro; simplemente crea una última barrera entre el peligro y el trabajador. Por esta razón, se considera la opción menos efectiva y solo debe utilizarse después de que todas las medidas superiores (S, T y O) hayan sido evaluadas y aplicadas en la medida de lo posible.

Tabla Comparativa del Principio STOP

Preguntas Frecuentes sobre el Procedimiento STOP

¿Quién puede iniciar una orden de detención de trabajo (STOP)?

Absolutamente cualquier persona presente en el lugar de trabajo, ya sea un empleado directo de YPF, un contratista, un gerente o un visitante. Si una persona considera que existe un riesgo inminente, tiene la autoridad y el respaldo total de la compañía para detener la actividad.

¿Habrá consecuencias negativas si detengo un trabajo y resulta ser una falsa alarma?

No. El programa STOP es no disciplinario. La compañía valora y fomenta la proactividad en seguridad. Es siempre preferible detener un trabajo por precaución y verificar las condiciones, que ignorar una duda y permitir que ocurra un accidente. La intervención siempre será vista como un acto de responsabilidad.

¿Es el EPP (Equipo de Protección Personal) la solución más importante?

No. Aunque es vital usar el EPP correcto, es la última barrera de protección según el Principio STOP. La prioridad siempre será intentar eliminar el riesgo (Sustitución) o controlarlo con medidas de ingeniería (Técnicas) y procedimientos (Organizativas) antes de depender del equipo personal.

¿Qué diferencia hay entre la “Autoridad STOP” y el “Principio STOP”?

La “Autoridad STOP” es el poder y la responsabilidad que tiene cada individuo para detener un trabajo inseguro de forma inmediata. El “Principio STOP” (Sustitución, Técnico, Organizativo, Personal) es la metodología o jerarquía que se utiliza para analizar ese riesgo y determinar la forma más efectiva y segura de controlarlo antes de reanudar la tarea.

En conclusión, el procedimiento STOP en sus dos facetas —la autoridad para actuar y el principio para controlar— es mucho más que una política en YPF. Es el reflejo de un compromiso inquebrantable con la vida y el bienestar de nuestra gente. Es una filosofía que nos empodera a todos para ser líderes en seguridad, construyendo día a día un entorno de trabajo donde cada persona regresa a casa sana y salva.