YPF: Crónica de su privatización y expropiación

La historia de Yacimientos Petrolíferos Fiscales (YPF) es un espejo de las transformaciones políticas y económicas de Argentina en las últimas décadas. Su viaje desde ser un emblema del Estado a convertirse en una compañía privada en manos de capitales extranjeros, para luego experimentar una “argentinización” y finalmente regresar al control estatal, es una narrativa cargada de decisiones estratégicas, cambios de rumbo ideológico y protagonistas que marcaron el destino de la principal empresa energética del país. Este proceso, que abarca más de veinte años, revela las tensiones entre el mercado y el Estado, y cómo las visiones políticas moldearon el futuro de un recurso estratégico.

La Década del 90: Desregulación y Privatización

El punto de inflexión para YPF llegó con el ascenso de Carlos Menem a la presidencia en 1989. En un contexto de reformas económicas de corte neoliberal, la idea predominante era que el Estado debía reducir su tamaño y que las empresas públicas, a menudo vistas como ineficientes, debían ser reestructuradas o transferidas al sector privado. YPF no fue la excepción. Se inició un profundo proceso de reestructuración con el objetivo de deshacerse de empleados y activos considerados no estratégicos, y de desregular un sector hasta entonces fuertemente controlado por el Estado.

En 1991, José Estenssoro asumió el control de la compañía con un mandato claro: preparar a YPF para su venta. Su gestión, que se extendió hasta su trágica muerte en 1995, fue fundamental para los cambios que culminarían en la privatización. Curiosamente, años más tarde, la entonces presidenta Cristina Fernández de Kirchner, a pesar de estar en las antípodas de su pensamiento, reconocería el trabajo de Estenssoro al señalar que su tarea había llevado a la compañía a su pico de producción en 1998.

El paso definitivo se dio en 1992 con la sanción de la ley 24.145. Esta norma transformó a Yacimientos Petrolíferos Fiscales, una sociedad del Estado, en YPF S.A., una sociedad anónima abierta al capital privado. El Estado implementó una serie de privilegios y condiciones favorables para hacerla más atractiva en el mercado, lo que permitió que bancos y fondos de inversión de diversas nacionalidades comenzaran a adquirir participación en su paquete accionario.

En este capítulo, un actor clave fue Néstor Kirchner, por entonces gobernador de Santa Cruz. Lejos de oponerse, apoyó activamente la iniciativa. De hecho, en 1996, su provincia recibió acciones de la nueva YPF S.A. como compensación por regalías petroleras que, según se argumentó, habían sido mal liquidadas. Años después, cuando Kirchner ya era presidente, el propio Carlos Menem recordaría ese momento: “Este presidente y su mujer fueron los más entusiastas en privatizar YPF. Nos ayudaron a impulsar la privatización”.

La Era Española: Repsol al Mando

Con el camino allanado, la década culminó con la toma de control total por parte de una empresa extranjera. En 1999, la compañía española Repsol lanzó una oferta para adquirir la totalidad de las acciones que aún no poseía. Previamente, en enero de ese año, ya se había hecho con un 14,99% del paquete. A pesar de cierta resistencia inicial por parte de algunos accionistas, el directorio de YPF recomendó aceptar la propuesta.

Finalmente, Repsol adquirió el 85,01% de las acciones por una cifra monumental: 13.439 millones de dólares. Por primera vez en su historia, la joya del sector energético argentino pasaba a estar controlada por capitales extranjeros, un hecho que generó un profundo debate nacional sobre la soberanía energética y el manejo de los recursos naturales.

El Intento de “Argentinización”: El Ingreso de los Eskenazi

Con la llegada del kirchnerismo al poder, el discurso sobre YPF comenzó a cambiar. Surgió la idea de “argentinizar” la compañía, es decir, de reincorporar capitales nacionales a su estructura accionaria. El vehículo para esta estrategia fue el Grupo Petersen, liderado por la familia Eskenazi. En 2007, con el claro visto bueno del gobierno de Néstor Kirchner, el grupo adquirió el 14,9% de YPF.

El entonces jefe de Gabinete, Alberto Fernández, justificó la operación afirmando: “Los argentinos tendríamos que estar contentos de que capitales argentinos estén recuperando parte de la empresa que lamentablemente nos ha traído tantos dolores de cabeza [luego de] su privatización”.

Esta participación se amplió en mayo de 2011, ya bajo la presidencia de Cristina Kirchner. El Grupo Petersen compró un 10% adicional de acciones por 1.304 millones de dólares, consolidando su posición con el 25,46% de la petrolera. La relación entre el gobierno y los Eskenazi era tan estrecha que la Presidenta llegó a calificarlos como “la nueva burguesía nacional que necesita el país”.

Tabla Comparativa de la Propiedad de YPF

2012: La Ruptura y la Vuelta al Control Estatal

Lo que parecía una alianza sólida se desmoronó abruptamente a principios de 2012. El gobierno de Cristina Kirchner inició una ofensiva pública sin precedentes contra los dueños de YPF, acusándolos de falta de inversión y de una caída en la producción. La idea de una mayor interferencia estatal, que había estado latente, comenzó a materializarse de forma contundente.

La estrategia fue escalonada. Primero, las provincias petroleras, en un movimiento coordinado, comenzaron a quitarle a YPF las concesiones de diversas áreas de explotación. La primera fue Chubut, bajo el mando del gobernador Martín Buzzi, y rápidamente se produjo un efecto dominó en otras provincias, incluyendo Santa Cruz, que retiró la concesión del yacimiento más importante de su territorio.

El golpe final llegó a través de una cadena nacional. La Presidenta anunció el envío al Congreso de un proyecto de ley para la expropiación del 51% de las acciones de la compañía que estaban en manos de Repsol. De ese porcentaje, se estableció que un 51% quedaría bajo control del Estado nacional y el 49% restante se repartiría entre las provincias productoras de hidrocarburos. Paralelamente, se declaró de utilidad pública la producción de combustible, otorgando al Estado un poder de intervención total sobre el sector. Así, YPF cerraba un ciclo de dos décadas en manos privadas para volver a ser, en su mayoría, una empresa controlada por el Estado argentino.

Preguntas Frecuentes

• ¿Quién privatizó YPF?

  El proceso de privatización se llevó a cabo durante el gobierno de Carlos Menem, a través de la ley 24.145 sancionada en 1992. Contó con el apoyo de varios gobernadores de la época, incluido Néstor Kirchner.

• ¿Qué empresa extranjera compró la mayoría de YPF?

  La empresa española Repsol adquirió el control mayoritario de YPF en 1999, tras una operación que superó los 13.000 millones de dólares.

• ¿En qué consistió la “argentinización” de YPF?

  Fue el proceso impulsado por el gobierno kirchnerista para que capitales nacionales ingresaran al accionariado de la compañía. Esto se materializó con la compra de una participación significativa (hasta el 25,46%) por parte del Grupo Petersen, de la familia Eskenazi, entre 2007 y 2011.

• ¿Por qué se volvió a estatizar YPF en 2012?

  El gobierno de Cristina Kirchner argumentó una falta de inversión y una caída en la producción por parte de los accionistas mayoritarios. Tras una fuerte presión política y la quita de concesiones por parte de las provincias, se decidió expropiar el 51% de las acciones en poder de Repsol para recuperar el control estatal de la principal empresa energética del país.