La victoria de Juan Domingo Perón en las elecciones presidenciales de 1946 no fue el acto de un solo hombre, sino el resultado de una compleja y heterogénea confluencia de fuerzas políticas y sociales que redefinieron el mapa político de Argentina para siempre. Lejos de ser un movimiento monolítico desde su origen, el peronismo nació como una coalición que supo aglutinar el descontento y las aspiraciones de sectores muy diversos de la sociedad. Para comprender quiénes apoyaron a Perón, es fundamental analizar el contexto de la época, marcada por el fin de la “Década Infame”, el gobierno militar de la Revolución del 43 y el surgimiento de una nueva conciencia obrera que encontraría en el entonces Coronel a su principal defensor.
El golpe de Estado de 1943, que derrocó al gobierno fraudulento de Ramón Castillo, abrió un período de incertidumbre política. Dentro de este nuevo gobierno militar, una figura comenzó a destacar por su visión estratégica y su enfoque en la cuestión social: Juan Domingo Perón. Desde un cargo aparentemente menor como jefe del Departamento Nacional de Trabajo, que luego elevó a la categoría de Secretaría de Trabajo y Previsión, Perón tejió una sólida alianza con el movimiento sindical. Impulsó una serie de leyes laborales sin precedentes, como el Estatuto del Peón de Campo, que modernizó las condiciones de los trabajadores rurales, y la creación de tribunales de trabajo. Estas medidas le granjearon la lealtad incondicional de la clase trabajadora, pero también la profunda enemistad de los sectores conservadores y las élites económicas.
Este ascenso generó recelo dentro de las propias Fuerzas Armadas, lo que culminó con su detención el 12 de octubre de 1945. La respuesta popular no se hizo esperar. El 17 de octubre, una masiva movilización obrera, sin precedentes en la historia argentina, colmó la Plaza de Mayo exigiendo su liberación. Este evento, conocido como el “Día de la Lealtad”, no solo forzó al gobierno militar a liberar a Perón, sino que lo consagró como el líder indiscutido de las masas y precipitó la convocatoria a elecciones libres para el 24 de febrero de 1946.
Con las elecciones a la vista, Perón necesitaba una estructura política para canalizar el masivo apoyo popular. La coalición que lo respaldó fue una amalgama de tres fuerzas principales, cada una aportando una base de apoyo distinta y fundamental para la victoria.
Fue el pilar fundamental de la candidatura de Perón. Fundado a finales de 1945 por los principales dirigentes sindicales de la Confederación General del Trabajo (CGT), el Partido Laborista nació con el objetivo explícito de llevar a su líder a la presidencia. Representaba la fuerza arrolladora del movimiento obrero organizado, que veía en Perón al garante de las conquistas sociales obtenidas. Su estructura se basaba en los sindicatos, lo que le proporcionó una capacidad de movilización y una capilaridad territorial inigualables. Fue el motor de la campaña y la expresión política más pura del nuevo poder de los trabajadores en la escena nacional.
No todo el apoyo a Perón provino del sindicalismo. Un sector disidente de la Unión Cívica Radical, el partido más popular del país hasta ese momento, decidió romper con la conducción oficial y respaldar al Coronel. Esta facción, conocida como la UCR Junta Renovadora, estaba integrada por dirigentes de peso como Hortensio Quijano, quien se convertiría en el candidato a vicepresidente de Perón. Este apoyo fue crucial por varias razones: le otorgó a la coalición una legitimidad política tradicional, demostró que el atractivo de Perón trascendía las fronteras de la clase obrera y le permitió penetrar en sectores de la clase media y en el interior del país donde el radicalismo tenía un fuerte arraigo.
El tercer componente de la alianza fue el Partido Independiente, que agrupaba a sectores más conservadores, nacionalistas y católicos. Eran grupos que, si bien desconfiaban del sindicalismo, veían en Perón a un líder carismático capaz de imponer orden, defender la soberanía nacional frente a las presiones extranjeras y frenar el avance del comunismo. Este partido aportó cuadros técnicos e intelectuales y ayudó a construir un discurso que apelaba a los valores tradicionales de la patria y la familia, ampliando aún más la base electoral de la coalición.
Frente a esta nueva coalición se erigió un frente antiperonista igualmente heterogéneo: la Unión Democrática (UD). Esta alianza electoral estaba conformada por una extraña combinación de fuerzas políticas que solo tenían en común su oposición a Perón. Incluía a la Unión Cívica Radical (sector oficial), el Partido Socialista, el Partido Comunista y el Partido Demócrata Progresista. Contaba, además, con el apoyo de las principales organizaciones patronales, los grandes diarios como La Nación y La Prensa, y, de manera muy explícita, la embajada de los Estados Unidos.
Esta amalgama ideológica, que unía a la izquierda marxista con los partidos tradicionales y los intereses de las élites, se convirtió en una de sus mayores debilidades, ya que su discurso se centró casi exclusivamente en la crítica al “autoritarismo” de Perón, sin lograr presentar un programa de gobierno coherente y atractivo para las nuevas demandas sociales.
La campaña electoral de 1946 fue una de las más polarizadas de la historia argentina. La Unión Democrática, confiada en el apoyo de los medios y los sectores establecidos, subestimó la profundidad del respaldo popular a Perón. Dos hechos marcaron la recta final de la campaña y resultaron decisivos.
El primero fue el conflicto por el aguinaldo, decretado por Perón a fines de 1945. La resistencia de las cámaras empresariales a pagarlo, apoyada por la Unión Democrática, fue vista por los trabajadores como una prueba de lo que les esperaba si ganaba la oposición. El segundo y más impactante fue la intervención del embajador estadounidense, Spruille Braden, quien promovió la publicación del “Libro Azul”, un documento que acusaba a Perón de simpatías con el nazismo. La reacción de Perón fue genial: lejos de defenderse, redobló la apuesta y planteó la elección en términos de soberanía nacional. La campaña se resumió en un eslogan contundente que caló hondo en el electorado: Braden o Perón. La disyuntiva era clara: votar por un candidato respaldado por una potencia extranjera o por el líder que defendía los intereses nacionales.
| Característica | Coalición de Perón | Unión Democrática |
|---|---|---|
| Principales Partidos | Partido Laborista, UCR Junta Renovadora, Partido Independiente. | UCR, Partido Socialista, Partido Comunista, Partido Demócrata Progresista. |
| Base de Apoyo Principal | Trabajadores sindicalizados, sectores del ejército, nacionalistas, radicales disidentes. | Clases medias y altas, universitarios, grandes empresarios, partidos tradicionales. |
| Candidatos | Juan D. Perón – Hortensio Quijano | José P. Tamborini – Enrique Mosca |
| Posición frente a EE.UU. | Nacionalista y anti-intervencionista. | Alineada con la política exterior de EE.UU. |
| Posición sobre leyes laborales | Promotor y defensor de las nuevas conquistas sociales. | Crítica y reticente, apoyando al sector patronal. |
Contra todos los pronósticos de la prensa y los analistas políticos de la época, el 24 de febrero de 1946 la fórmula Perón-Quijano obtuvo una contundente victoria con el 53,71% de los votos populares, lo que se tradujo en una abrumadora mayoría de 304 electores contra solo 72 de la Unión Democrática. El triunfo fue reconocido por los propios opositores como limpio y transparente, marcando el fin de una era de fraude electoral y el nacimiento del peronismo como el movimiento político más influyente de la segunda mitad del siglo XX en Argentina. La coalición que lo había llevado al poder pronto se unificaría bajo un solo sello, pero sus orígenes diversos explican la capacidad del movimiento para interpelar a distintos sectores de la sociedad argentina durante décadas.
El Partido Laborista fue una agrupación política creada por los sindicatos argentinos a fines de 1945 con el único propósito de sostener la candidatura presidencial de Juan Domingo Perón. Fue la principal fuerza de la coalición ganadora. Una vez en el gobierno, Perón impulsó su disolución para unificar a todas las fuerzas que lo apoyaban en el Partido Peronista (inicialmente llamado Partido Único de la Revolución).
La UCR estaba dividida internamente. El sector de la Junta Renovadora, liderado por figuras como Hortensio Quijano, consideraba que la conducción oficial del partido se había vuelto conservadora y no respondía a las nuevas demandas sociales. Vieron en Perón y su programa de justicia social una continuación de las ideas populares y nacionales del yrigoyenismo, lo que los llevó a romper con su partido y aliarse con él.
Aunque en 1946 las mujeres aún no votaban a nivel nacional, Eva Duarte (quien se casó con Perón en octubre de 1945) tuvo un rol activo y sin precedentes en la campaña. Su participación rompió con el rol tradicional de las esposas de los políticos, acompañando a Perón en las giras y conectando de manera directa y emocional con los sectores más humildes, especialmente con las mujeres, sentando las bases de su futuro trabajo político y social.
Era una alianza ideológicamente incoherente, a menudo descrita como una “alianza negativa”. Su único punto en común era su visceral antiperonismo. Agrupaba desde el Partido Comunista en la extrema izquierda hasta el apoyo de los conservadores del Partido Demócrata Nacional, pasando por los socialistas y los radicales. Esta falta de un proyecto común más allá de oponerse a Perón fue una de sus principales debilidades.
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